Australia Bertekad Putus Rekor Buruk atas Jepang

Rowles berjanji membalikkan keadaan Australia yang berupaya menang di tanah Jepang untuk pertama kalinya. Kemenangan terakhir The Socceroos atas Samurai Biru terjadi pada tahun 2009 di Melbourne.

"Mudah-mudahan kami bisa membalikkan keadaan sedikit dan menampilkan performa yang bagus dan mendapatkan hasil yang baik," kata bek 26 tahun itu.

Setelah meraih kemenangan pertama melawan China 3-1 pada pekan lalu, Australia di peringkat kedua grup dengan empat poin, unggul selisih gol dari Arab Saudi dan Bahrain di posisi ketiga dan keempat. Mereka terpaut lima poin dari Jepang yang sempurna dengan tiga kemenangan dari tiga laga, mencetak 14 gol dan tidak kebobolan sejauh ini.

“Pertandingan ini sangat penting, dan terutama karena proses kualifikasi sudah hampir setengah jalan, kami harus mulai menguasai permainan,” ucap pria yang bermain di klub Skotlandia, Heart of Midlothian FC itu.

Dua tim teratas dari tiga grup putaran ketiga akan otomatis lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Sedangkan peringkat tiga dan keempat akan merebutkan tiket tersisa di putaran keempat, sedangkan peringkat kelima dan keenam akan gugur. ant